hiro 時間と場所にかかわらず、家庭内電源と同等の性能を発揮する『発電機』。簡易的な電化製品から、パソコンなどの精密機械まで、実にさまざまな機器に電力を供給してくれるのが大きな魅力です。
最近ではキャンプ場に持って行ったり、緊急時用に家庭に備えつけていたりと、発電機を求める方も増えてきています。とはいえ購入したくても専門知識がなく、どれを選んだらよいかわからない方も多いと思いますので、今回はそんな発電機の特徴や選び方を初心者向けに丁寧に解説していきます。おすすめの商品ランキングも記事後半でご紹介していますので、興味のある方はぜひ参考にしてみてください。
そもそも発電機とは？
『発電機』とはその名の通り発電する機械のことです。非常時の緊急電源としてはもちろんアウトドア時にも重宝する発電機ではありますが、燃料のタイプやワット数など購入時に注意するべきポイントもあります。
発電機によっては『インバーター』が付いておらず精密機器を充電できないモデルや、かなりの騒音が発生するモデルもあるので、購入前に自分の利用目的に合ったスペックを検討することが大切です。
発電機をおすすめする理由
電気は私たちの生活に欠かせない要素です。夜中に明かりをつけたり、スマホの充電や冷蔵庫に食料を冷やして保管したり、洗濯機をまわすにも電気が必要です。
もし自然災害に見舞われたとき電気があるかどうかは生活の質を大きく左右するでしょう。下記では発電機を購入するとどんなメリットがあるのかご紹介していきます。
万が一の非常時用として
地震や台風などの災害に見舞われたとき、あらかじめ非常用発電機を備えておけば最低限の電力確保が可能となります。スマホの充電ができれば安定して情報の入手ができますし、まわりが暗くなったときに使用するライトを充電することも可能です。
電子レンジや冷蔵庫などの大型家電を動かせる高出力モデルも発売されているので、非常用発電機の確保は万が一の災害時に役立ちます。一家に1台は備え付けで保有しておいて損はないアイテムだといえるでしょう。
キャンプなどのアウトドアにも最適
発電機は持ち運びが可能なので、キャンプなどのアウトドアをより楽しむためのアイテムにもなります。スマホの充電はもちろん、電気ポッドや小型電動工具なども外出先で使用できるようになるので、よりアクティビティを楽しむことができるでしょう。
ただし発電機はそれなりの重さがあり、出力が安定しないと精密機器が壊れる原因となるので注意が必要です。
おすすめの発電機の選び方
いざ必要性を感じて発電機を購入しようとしても、どんなポイントに気をつけるべきか理解している人は少ないのではないでしょうか。以下では発電機選びで注意すべきポイントをご紹介していきます。
発電機の出力に注意することも大切ですが、スマホやパソコンといった精密機器を充電したい場合は、インバーター付きのモデルを選ぶ必要があるので要注意です。
ワット数で選ぶ
発電機の出力は『ワット数（W）』でなく、おもに『ボルトアンペア（VA）』という単位で表されます。『1VA=1W』、『1kVA=1,000W』なので、購入時は単位を間違えないよう気をつけましょう。
発電機を用いて電化製品を使用する際には、消費電力のほかに『起動電力』も考慮する必要があります。電球などは消費電力≒起動電力ですが、電子レンジや家庭用冷蔵庫、クーラーなどは消費電力の数倍も起動電力が必要です。
また精密機器を充電するときは『インバーター』付きモデルでないと、出力が安定せず故障するリスクがあるので注意しましょう。
小型家電なら1000W以下がおすすめ
小型家電の充電のみに使いたいときは、コスパのよい1000W以下の充電器がおすすめです。1000W以下の発電機は、本体サイズが比較的コンパクトで持ち運びやすいのが特徴です。
小型家電であれば1000W以下の充電器でもほぼ対応可能ですが、上述したように起動電力が大きい家電を充電・給電するにはパワー不足となるので、あらかじめ家電の起動電力を確認しておきましょう。
たくさんの家電に使用するなら2000W以上がおすすめ
災害時に備えた非常用家庭電源として発電機を導入するのであれば、インバーター付きで出力2000W以上のモデルがおすすめです。家族の生活電源をまかなうのであれば、高出力モデルかつ出力が安定するインバーター付きが必須といえます。
ただし2000W以上の出力をもつモデルは一般的に本体が大きく、持ち運びには不向きというデメリットもあります。
重さで選ぶ
発電機はコンパクトなモデルでもおよそ20kgほど重さがあります。女性が利用する場合には、コンパクトサイズの発電機を導入する方がより使いやすいでしょう。
電源が強力であることに越したことはありませんが、使い勝手の良さは無視できない要素です。最近はコンパクトながら強力な出力を誇る発電機も発売されているので、比較する際は注目すべきポイントとなります。
動作音で選ぶ
非常時やキャンプ先でも充電・給電できる発電機は便利なアイテムですが、モデルによっては発電時に大きな騒音が発生します。
騒音のレベルは『デシベル (dB)』で表記されており、だいたい60dB程度で日常会話レベルの騒音とされています。あまりに騒音がうるさいと、近所迷惑となったりキャンプの雰囲気が台無しになるリスクがあるため、使い方にもよりますが、一般的には静音性の高い発電機を購入するのがおすすめです。
燃料のタイプで選ぶ
発電機には『ガス缶タイプ』と『ガソリンタイプ』の2種類があります。どちらも使い勝手やメンテナンス性、出力パワーなど一長一短あるので一概にどちらが勝るとはいいきれません。
しかし自分の利用用途さえ明確になっていれば、どちらのタイプを買うべきかで迷う必要が無くなるはずです。下記ではそれぞれのタイプのメリット・デメリットについて解説します。
ガス缶タイプ
『ガス缶タイプ』の発電機は、カセットコンロなどで利用されるガス缶をそのまま充電器の電源として利用できます。ホームセンターなどで入手しやすく、保管もしやすいのでアウトドアやちょっとした停電時に便利です。
ただしガソリンタイプと比べると出力が見劣りし、連続使用時間も少なくなるため、非常用として最低限の発電機を確保したい人向けのモデルといえます。
ガソリンタイプ
災害時の非常用電源としてパワーのあるモデルを選ぶなら、『ガソリンタイプ』の充電器がおすすめです。
ガス缶タイプと比較して、電源出力の強さや持続時間の長さといったポイントが非常に優れています。非常時の安定的な電源として活躍が期待できるでしょう。
ただし動力がガソリンなので入手や取り扱いがやや難しく、使用しないときはガソリンを抜くなどこまめなメンテナンスが必要です。
