chihi022 濃厚な甘みととろける食感で、人気のお菓子『チョコレート』。お世話になった人へのプレゼントや、自分へのご褒美に購入する人が多いようです。チョコレートに含まれるカカオには、さまざまな健康効果が期待できると注目されています。
今回はおすすめのチョコレート10選を紹介します。合わせてチョコレートの効果や選び方のポイント、人気のチョコレートメーカーについても解説しているので、ぜひチェックしてみてください。
チョコレートのおすすめポイント
集中力や記憶力が上がる
カカオに含まれる『テオブロミン』という成分には、脳の血流を増加させる効果があります。これによって集中力や記憶力が高まります。またチョコレートにはエネルギーを脳に与えてくれる『ブドウ糖』も豊富。ブドウ糖は脳を効率的に働かせるために必要な栄養素です。
勉強や仕事に集中して取り組みたいときは、始める1時間前ほど前にチョコレートを食べるのがおすすめ。量は板チョコレートの半分程度が良いでしょう。
血流が良くなる
チョコレートに含まれるカカオには血流量を上昇する効果があります。先ほど述べた集中力や記憶力の向上はもちろん、手足などの末梢血管が拡張されることで、冷え性改善などの健康効果も。さらにポリフィノールなどとの相乗効果によって、傷の治りが早くなるとも言われています。
このような効果を期待してチョコレートを摂取する人は、カカオ含有量が60～70％以上のハイカカオタイプのチョコレートがおすすめです。
アンチエイジングに効果的
チョコレートの原料でさるカカオ豆には『カカオポリフェノール』が含まれています。カカオポリフェノールには強力な抗酸化作用があり、シミやくすみの原因となる活性酸素を除去する効果もあります。
ポリフェノールは食品から摂取するのが比較的難しい成分。ですがチョコレートはいつでも気軽に食べられるため、ポリフィノールを摂取したい女性に最適な食材と言えるでしょう。
チョコレートのおすすめの選び方
フレーバーで選ぶ
ミルク
濃厚なコクと香りが特徴のミルクチョコレート。クセがなく食べやすいので、老若男女に愛されています。さまざまなメーカーから販売されており、スーパーやコンビニで手軽に購入できるのも魅力。
ミルクチョコレートは全脂粉乳や脱脂粉乳、クリーム粉乳などの乳製品が使用されているのが特徴です。特にクリーム粉乳が使われているものは『クリームチョコレート』と呼ぶこともあります。商品によって甘さやミルク感が全く異なるので、食べ比べてみるのも良いでしょう。
ビター
ビターチョコレートはカカオマスが40～60％のチョコレートのことです。乳製品が入っておらず、カカオ含有量によっては苦いと感じることも。別名『ブラックチョコレート』『スイートチョコレート』『プレーンチョコレート』とも呼ばれます。
カカオ含有量の高いビターチョコレートは、子供のおやつにはあまり向いていません。ですがワインやウイスキーなどの、風味の強いお酒と相性抜群。ビターチョコレートの苦さが、お酒の甘さを引き立ててくれます。
ホワイト
乳製品の入った淡い黄色~白色が特徴のチョコレートです。まろやかで軽い口当たりが魅力で、甘いものが好きな人から人気を集めています。
原料に『カカオマス』ではなく、カカオ豆を搾油して得られる『カカオバター』を使用しているのが特徴。一般的なブラウンチョコレートには苦味を感じる成分が含まれていますが、ホワイトチョコレートには含まれていません。またホワイトチョコレートには砂糖が多く配合されているので、甘みをより感じられます。
ダーク
ビターチョコレートと似たイメージを持つ人が多いダークチョコレート。それもそのはずで、実はビターチョコレートとの明確な違いはありません。日本では一般的に、洋菓子関係の場合はダークチョコレートと言うことが多いです。
海外ではダークチョコレートという言い方は使わないので注意が必要。またメーカーによっては、カカオマスの配合量でダークチョコレートとビターチョコレートを呼び分けることもあります。
ナッツ
まろやかでほろ苦いチョコレートと香ばしいナッツは相性抜群。カリッとした食感が良いアクセントになります。チョコレート菓子によく使用されているナッツは、アーモンド・マカデミア・ピスタチオ・ピーナッツなど。形状も中に入れ込まれているものや、潰してまぶされているものなどさまざまです。
またナッツ類にはビタミンEやオレイン酸などの栄養が豊富に含まれています。チョコレートとの相乗効果によって、便秘改善や美肌効果が期待できるのも魅力です。
ドライフルーツ
甘酸っぱいドライフルーツにチョコレートを組み合わせた商品は、女性からの人気が高いスイーツ。ちょっと甘いものが食べたいときに重宝します。チョコレートをそのまま食べるよりヘルシーなので、罪悪感が少ないのも魅力。
またオレンジピールをチョコレートでコーティングしたものを、『オランジェット』と言います。見た目の可愛らしさから女性人気の高いスイーツです。高級チョコレートメーカーからも多数販売されているので、ちょっとしたギフトにもおすすめです。
カカオの含有量で選ぶ
チョコレートに含まれるカカオの含有量は味や苦味に大きく影響します。一般的に市販されているチョコレートは、カカオ含有量が30〜40%です。カカオ含有量がそれ以下のものは、パッケージに『準チョコレート』との記載があるので購入前に確認してみましょう。
またカカオ含有量がおよそ60％以上のものを『ハイカカオチョコレート』と言います。一般的にカカオの含有率が70%を越えると苦味を強く感じるので、お酒と合わせる場合にはこのタイプを選ぶと良いでしょう。
製造国で選ぶ
チョコレートはさまざまな国で製造されていますが、風味や味にそれぞれ特徴があります。特にチョコレートの製造国として有名なのはベルギー。風味豊かでバランスの良い味わいが特徴です。
日本のチョコレートは植物性油脂が含まれている商品が多く、口どけの滑らかさが魅力。またフランスで作られたチョコレートはハイカカオタイプのものが健康志向の人から人気です。それに比べてイタリアは甘さの際立つチョコレートが多いです。
カカオの原産地で選ぶ
チョコレートの風味や苦味にこだわりがある人は原産国をチェックしてみましょう。日本で販売されているチョコレートには、ガーナ産・コートジボワール産・エクアドル産などがあります。それぞれ特徴があるので食べ比べてみるのも面白いです。
ガーナ産のチョコレートは酸味・苦味のバランスが良いのが特徴。コートジボワール産はマイルドな苦みと香ばしい香りを楽しめます。エクアドル産は、適度な酸味のあるチョコレートが好きな人におすすめです。
カカオの種類で選ぶ
チョコレートの原材料であるカカオには大きく分けて、フォラステロ種・クリオロ種・トリニタリオ種の3つの種類があります。フォラステロ種は苦味の強さが特徴。栽培が容易なため価格が安く、流通数のもっとも多いカカオです。
クリオロ種は主に南アメリカ大陸の国で栽培されているカカオです。豊かな風味が特徴ですが、生産数が少ないため、高級チョコレートと言われています。トリニタリオ種はクリオロ種とフォラステロ種の良いところを受け継いだカカオ。カカオ生産の10%ほどを占めています。
オーガニックかどうかで選ぶ
オーガニックチョコレートは有機栽培されたカカオ豆から作れらているチョコレートのことです。農薬や化学肥料・保存料・合成着色料などが使われていないため、健康志向の人や胎児への影響が気になる妊婦さんにおすすめです。
オーガニックチョコレートには製造国の基準に基づいた認証マークが付けられているのが特徴。日本では『有機JAS』、アメリカでは『USDAオーガニック』などがあげられます。正式な認定を受けた商品であれば、安心して食べられます。購入前に必ずパッケージを確認しましょう。
価格で選ぶ
チョコレートの価格はカカオの種類や産地、ブランドによっても大きく異なります。100円以下で購入できるものから、中には1粒1万円のものまで。有名なショコラティエが監修しているチョコレートであれば人件費が掛かるため、そのぶん価格も高くなります。
ですが高いチョコレートだから美味しい訳ではなく、安くても美味しいチョコレートはたくさん販売されています。自分が好きなチョコレートの種類やフレーバーを考慮して選ぶと良いでしょう。
ブランドで選ぶ
人気ブランドのチョコレートは甘いものが好きな女性へのプレゼントに最適。知名度の高さはもちろん、高い品質やパッケージの華かさも喜ばれるポイントです。世界的に人気のチョコレートブランドは『ゴディバ』や『リンツ』、『ゴンチャロフ』などがあります。
またバレンタインなどのプレゼントには、高級ブランドのチョコレートがおすすめ。価値の高いチョコレートを贈ることで、相手にしっかりと気持ちを伝えられます。
チョコレートのおすすめメーカー
ゴディバ
ゴディバは言わずと知れたベルギーの高級チョコレートメーカーです。高い品質と華やかなパッケージで世界中で愛されています。ゴディバにはさまざまなシリーズがあり、特に『ゴールドコレクション』や『レジェンデールトリュフ』が人気です。
リンツ
リンツはスイスの高級チョコレートメーカー。滑らかな口当たりとギフトシーンに最適な華やかなパッケージがポイントです。主力商品はキャンディーのような見た目が特徴的な『リンドール』。個性的なフィリングが入った、一口サイズの食べやすいチョコレートです。
ロイズ
ロイズは北海道の大手チョコレートメーカーです。手が届きやすい価格帯でありながら、海外の有名高級ブランドに負けない高い品質が特徴。さまざまな素材とチョコレートのオリジナリティ溢れる組み合わせも人気の秘密です。
ガレー
ガレーはベルギーの製菓メーカーで、さまざまなスイーツを製造・販売しています。ガレーのチョコレートは個性豊かなフレーバーが特徴。またカラフルで遊び心のあるパッケージで、さまざまなギフトシーンに利用されています。
